Tomorrow Club: Unga röster för en gemensam framtid
För ett sekel sedan tog Catherine Amy Dawson Scott initiativ till ett antal möten där aspirerande skribenter kunde nätverka med etablerade författare. Mötena ledde till ett nätverk som fick namnet ”Tomorrow Club”. Tomorrow Club blev sedan en byggsten i det som kom att lanseras och etableras som PEN International.
Drygt hundra år senare tar PEN International och PEN-center runt hela världen metodiska steg för att garantera rättvisa och representation för unga skribenter och röster, senast genom grundandet av Young Writers Committee. Norska PEN, PEN International och andra PEN-center har väckt nytt liv i nätverket Tomorrow Club i syfte att uppmärksamma och utveckla unga skrivister och berättare under 35 från hela världen, både inom och utanför PEN. Tomorrow Club är tänkt att bli ett stöttande nätverk för och av ett stort antal unga röster och samhällsledare, i syfte att inspirera och utbyta tankar genom att skapa en gemensam plats för att förenas i kollektiva frågor, och därigenom driva på faktisk solidaritet.
Det går att finna en gemensam stolthet i ordet ungdom även bortom ideologierna. Trots att en oerhört diversifierad grupp därmed målas upp med ett enda penseldrag kan det vara just det som behövs nu, att vi närmar oss varandra trots de många utmaningar vi står inför. Våra olikheter har betydelse men en dräglig framtid är på upplösningens rand. Att skapa platser där unga personer kan mötas trots politiska, ekonomiska och kulturella skillnader är av yttersta vikt när vi står inför allt större och gemensamma utmaningar, från klimatkollaps till minskat utrymme för yttrandefrihet och kommunikationsfrihet, från beväpnade konflikter, polarisering och psykisk ohälsa till ekonomisk ojämlikhet.
Vi vill att Tomorrow Club ska bli en kreativ plats där unga personer över ideologiska och geografiska gränser kan förenas över gemensamma känslotillstånd som en reaktion på ”världens tillstånd”. En plats där vi kan kanalisera vår ilska, besvikelse och sorg till att skapa ett stöttande sammanhang samt sprida berättelser, strategier och adekvata lösningar. Vi vill leva oss in i de lokala och globala tillstånd som vi befinner oss i, tillstånd som i grund och botten är sammankopplade, och utforska hur vi kan hantera de frågor och begränsningar vi som unga möter.
Ungas globala sammanhang
Sedan andra världskriget har det aldrig varit så många beväpnade konflikter i världen som just nu. Dessutom har de senaste tre åren varit de mest våldsamma på de senaste trettio åren, enligt nya konflikttrendsanalyser. Vi lever i en tid av polarisering, konspirationsteorier och radikalisering. Vi bevittnar krigsbrott och massmord medan internationella institutioner blir lamslagna av ”Världsordningens” komplexiteter och hyckleri. Under de senaste decennierna har andelen unga personer som befinner sig i konflikter, både som förövare och offer, blivit allt fler. Det innebär bland annat att mer än ett av sex barn idag lever i någon konfliktzon. Vi, de unga, ärver en värld där civilisationens sammanhållning håller på att slitas isär. För att kunna uppnå försoning och hopp om en bättre framtid måste vi höja fredens och vetenskapens röster för att underlätta för solidaritet och hitta platser som främjar samhörighet. Vi borde lyssna till unga röster som innovativt banar väg för att föra samman människor och sträva efter positiv förändring i frågor som i allt högre grad är gemensamma mellan länder.
De digitala verktygen som för oss samman splittrar oss också. Ensamhet har påståtts vara en ”allmän global hälsorisk” i globaliseringens tid. Tidningsrubriker betonar tragedier och splittrande retorik, och kombinerat med desinformation stärks rädslan och ilskan varje gång vi loggar in. Ändlöst scrollande har kommit att beskriva hur överdrivet stor del av vår skärmtid som vi ägnar åt att konsumera nyheter. Tillitens upplösning, en grundbult i demokratier, påskyndas av polariserande parallella verkligheter som styrs och påverkas av privata medier med kapitalistiska intressen och statsägda narrativ. Det finns därtill bevis på att stater som urholkar öppna och fria val genom att orsaka nedsläckning av internet och nätverksavbrott innan, under och efter valprocesserna. Ekokammare gynnas av algoritmer och AI eftersom ”arga personer klickar mer”. Vi påstår att vi lever i en sammankopplad värld men många av oss känner oss bortkopplade. Vi vet inte särskilt mycket om de medmänniskor som befinner sig nära oss men som har motsatta synpunkter eller livserfarenheter. Vi vet ännu mindre om de som bor i andra delar av världen. Att bli fast i slutna rum fyllda av snäva åsikter och ideologier är farligt och fjärmar oss från universella värderingar. Våra inskränkta perspektiv göder en känsla av desillusion och apati eller olust till medkänsla, vilket leder till isolering i vårt överindividualistiska samhälle.
Vi måste motarbeta denna trend genom att skapa platser där vi kan förenas, lära av och stötta varandra bortom ideologiska och geografiska gränser. Genom Tomorrow Club kan vi erbjuda just detta, ett nätverk där berättelser om våra gemensamma utmaningar, tillstånd och uppfattningar kan spridas, där vi kan lyssna till, bli hörda av och inspireras av varandra och tillsammans söka vägar framåt. Förhoppningsvis kan vi då erkänna den gemensamma grunden i våra olika problem och förstärka tilliten samt bygga broar och solidaritet över gränser.
Klimatkrisen gör alla i vår generation arga, förtvivlade eller oroliga på grund av planetens dystra framtid, eftersom det har rapporterats att ”Mänskligheten håller på att ödelägga jordens naturliga gränser”. Globala frågor innebär en enorm påfrestning på ungas mentala hälsa. Ekonomisk och annan ojämlikhet mellan generationer visar oss att världen inte bara är fattig utan också orättvis. Men hur omfattande dessa utmaningar än är kan de utgöra en brytningspunkt för yngre generationer att börja samarbeta för en hållbar framtid. Vi, precis som vår planet, blir allt sjukare för varje dag som går, och ackumulerad frustration och överhopade känslor behöver utlopp för att på ett fredligt sätt kunna uttryckas och spridas som ett medel mot ensamhet, depression och splittrande radikalisering.
PEN har visat sig kunna skapa sammanhang runt dem som står upp för rätten till fredliga uttryck i en strävan efter att skydda våra gemensamma mänskliga rättigheter.
Med målet att återuppväcka nätverket Tomorrow Club hoppas vi kunna uppmuntra till kollektiv handling genom att skapa solidariska broar och platser där framtidens röster kan dela med sig av berättelser, upplevelser, kunskap och strategier för hur de hanterar utmaningarna i världen. Detta blir således först möjligt genom samarbeten mellan flera olika PEN-initiativ och i arbetet med Young Writers Committee kan budskap från unga röster över hela världen spridas.
Detta nummer som utgör ett samarbete mellan Tomorrow Club och PEN/Opp är en demonstration. Här får ni möta tio unga röster från olika länder och ta del av hur de på sina respektive sätt hanterar sina erfarenheter. Från röster som upplever exil och förföljelse till röster som genom sina handlingar ger uttryck för solidaritet på nyskapande sätt. Vi tackar Svenska PEN för att ha bjudit in oss till deras plattform. Låt oss lyssna till dagens och morgondagens modiga nya röster.
