Hur kan man påverka någon med sin aktivism när man har en så motsägelsefull och karaktärslös livsstil?

Detta frågade Myles oss för flera år sedan, när jag fortfarande var en studentaktivist, om än inte särskilt bra. Vi var sena till vårt möte eftersom vi hade festat kvällen innan. När vi kom dit frågade Myles lugnt var vi hade varit, vad som hade hänt och pratade vänligt om vårt misstag. Hon sa det nästan som en retorisk fråga, men jag tog till mig allt eftersom det var sant. Jag minns hur orden ekade i mitt huvud, men det kan också ha varit baksmällan.

Hela mötet satt vi och skämdes, de andra skyldiga och jag; sänkte våra röster och försökte undvika att möta Myles blick. Men när hon lade märke till den ovanliga tystnaden satte hon sig bredvid mig och log vänligt. Har du några förslag, Mayang? Hon frågade uppriktigt som om min åsikt spelade störst roll, som om jag inte precis hade gjort ett beklagligt fel.

Jag kunde aldrig vänja mig vid att Myles är just på det viset: fast i sina principer men alltid varm och älskvärd i sitt sätt. Hon var oförlåtande vad gäller våra brister och uppmanade alltid oss att vara bättre aktivister – att ha den disciplin och det engagemang som krävs i den viktiga politiska krisen. Myles sätter aktivister och hur man ska uppföra sig väldigt högt. Hon var välorganiserad, disciplinerad och samlad. Hon firade alla våra segrar tillsammans med oss, såväl personliga som politiska, oavsett hur små de än var. Hon löste fördomar, rättade till fel i bedömningen och avrådde från handlingar som inte anstod en studentledare.

Myles och jag stod inte varandra särskilt nära eftersom hon var så värdig och orubblig som studentaktivist; medan jag valde att vara med likasinnade som accepterade mina nöjen. När jag var med henne, kändes det som att hon kunde se rakt igenom min falskhet och att jag inte var den aktivist jag visade upp för andra. Nu när jag ser tillbaka, vet jag att allt det där bara var en projektion av min egen osäkerhet och tecken på den skuldkänsla jag tryckte bort varje gång jag inte gjorde som jag lärde. Myles och jag stod inte varandra nära, men jag önskar att vi hade gjort det. För jag hade velat vara bättre utrustad med berättelser som utvecklade hennes osjälviskhet, mod och ödmjukhet, för att bemöta den skadliga retorik hon nu utsätts för.

Utpekad kommunistrebell, fängslad ung aktivist – dessa skadliga anklagelser rättfärdigar inte vem Myles Albasin är som person. Ibland beklagar jag hur opersonligt vi talar om hennes uppoffringar. Vi känner till den totala osjälviskheten, men vi förstår inte vad som krävs för att människor ska ta den smalare vägen.

Vi undrar hur något som detta kan hända? Hur kan en intelligent och kvalificerad kvinna välja att överge det bekväma liv hon kan ha tillgång till, för att vänja sig av med sina medelklassvanor och arbeta i jorden under den brännande solen? Varför skulle hon byta ut den förväntade strävan efter en välbetald karriär mot att i stället delta i våra bönders vrede och deras kamp för mark sedan århundraden?

Vad många människor inte vet är att det är lätt att efterlikna en aktivist från Nationella demokratiska fronten, men det krävs att man förändrar hela sin livsstil för att bli en. Det är ganska lätt att använda begrepp som massorna, förtryck, borgerlighet, fördriva, men det behövs genomtänkta och medvetna handlingar för att omsätta vad revolutionen kräver i handling. Jag vet det eftersom jag misslyckades. Och mitt misslyckande hade ett pris. Den frihet som jag kan åtnjuta i dag har någon som Myles fått betala för.

Det neoliberala samhället får oss att tro att vi bara ska sköta oss själva – skapa ett liv som styrs av personliga, yrkesmässiga och ekonomiska mål för att förverkliga oss själva. Men för att kunna förstå någon som Myles, kan vi inte resonera på samma sätt.

Medan våra prioriteringar är att göra det mesta vi kan av våra enskilda möjligheter, är Myles prioritet att se till att bönder har mark att bruka.

Skapandet av ett rättvist samhälle, om det ens är möjligt, bärs på osjälviska och uthålliga ryggar som någon som Myles.

Det minsta vi kan göra för dem är att förhindra att deras gripande normaliseras och i stället hindra att deras berättelser suddas ut för att bara bli ännu en person i statistiken, ytterligare en skada under en fascistisk tyrann.

Myles, Carlo, Joemar, Bernard, Randel och Joey greps för tre år sedan. Bara för att de klarade vad många av oss inte gjorde – att överge det bekväma, karaktärslösa livet för att i stället praktisera den högsta och mest osjälviska formen av aktivism.