Det starka internationella försvaret av det ryska punkbandet Pussy Riot var uppmuntrande att se medan det pågick. Det absurda i åtalet var uppenbart för de allra flesta. Det var också viktigt att påminna sig om att bakom bandets medlemmar, och åtalet mot dem, fanns ett betydligt större antal oppositionella och dissidenter som i dag utsätts för en allt starkare repression i Putins Ryssland. Lika viktigt är det att påminna sig att förtrycket kvarstår även när mediastormen lagt sig och världsopinionen fått annat att oroa sig för. Vi publiceras i detta nummer ett utdrag ur Pussy Riots försvarstal – en text som redan utnämnts till en av de viktigaste retoriska manifestationerna för yttrandefriheten i dagens Ryssland.

Yttrandefriheten försvaras genom envishet och uthållighet och inte genom punktinsatser, hur viktiga sådana än kan vara som markeringar och manifestationer. Detta nummer av PEN/Opp, som nu nått fram till sin sjätte utgåva, återvänder därför till några av de områden där sådana grundläggande rättigheter satts på hårda prov. Vi får lyssna till några röster från Sveriges nästan-grannland Belarus, som berättar om regimens förnyade angrepp på tryckfriheten, något som också sammanfaller med den diplomatiska kris som ledde till att Sveriges ambassadör Stefan Eriksson utvisades. Poeten och oppositionspolitikern Uladzimir Njakljajeu publicerar här ett öppet brev till Eriksson och journalisten Iryna Chalip skriver om de följder för yrkesverksamma journalister som det hårdnande läget har medfört. En annan av de platser där kampen för demokrati gått in i en mer vardaglig fas, som därmed fordrar både uthållighet och tålamod är Egypten. Gick allt tillbaka till det vanliga efter dagarna och nätterna på Tahrirtorget? Nej, skriver den egyptiska författaren Somaya Ramadan. Demokratin gror i de vardagliga mötena längs Nilens stränder. Och vad var den argentinska fascistjuntan mest rädd för? Barnböcker, skriver journalisten Martin Ezpeleta i en betraktelse över förbjudna bibliotek. Se dig omkring, på vardagens alla anspråkslösa föremål och scenerier och lyssna till orden omkring dig. Det är där demokratin finns eller inte finns, inte bara i de stora omvälvningarna.