Det är i år tio år sedan Svenska PEN startade sin internationella nättidskrift PEN/Opp, som fram till 2019 kallades Dissidentbloggen. Syftet är att ge utrymme till författare och journalister som inte tillåts publicera sig i sina hemländer.

Från och med idag kommer PEN/Opp att publicera texter löpande i ett särskilt, aldrig upphörande, temanummer som helt enkelt heter ”Författare i exil”. Temanumrets första text är skriven av den syriske författaren och tänkaren Yassin Al-Haj Saleh, som även tilldelades Svenska PEN:s Tucholskypris 2017. I sin text " Kris och formlöshet", översatt här från engelska av Sara Mannheimer och Eva Björkander Mannheimer, söker Yassin Al-Haj Saleh definiera en syrisk intellektuell kris där det fria ordet blockeras, också av de intellektuella själva. Det är inte självcensur men snarare en inre blockering där orden inte förmår beskriva det fasansfulla. Så vilka uttrycksformer återstår när det kollektiva traumat har försatt språket i ett stillestånd?

Temat ”Författare i exil” blir ett viktigt komplement till de fyra temanummer per år som hittills fokuserat på geografiska områden eller särskilda begrepp. I och med det ökar PEN/Opp sin möjlighet att fylla en viktig funktion för skrivande personer i exil.

När en författare eller journalist på grund av hot och förföljelse grundad i yrkesverksamheten måste lämna sitt land och kanske delvis återuppfinna sammanhang, nätverk, forum och plattformar, erbjuder PEN/Opp möjligheten att nå en internationell publik med texter som på vitt skilda sätt berör yttrandefrihet och exilens villkor.

Sedan starten 2011 har PEN/Opp publicerat över 320 texter på originalspråk, svenska och engelska, av författare från 55 olika länder. Här möter läsaren kulturdebatt, reportage, essäer, prosa och lyrik i ett aldrig sinande flöde. Svenska PEN tackar alla författare som hittills bidragit och välkomnar de som ska skriva för PEN/Opp i framtiden. Världen behöver era texter.

Marit Kapla, författare, journalist och medlem i Svenska PEN:s styrelse